Epic Pharma automatiza para situaciones difíciles

Epic Pharma dejó de colocar manualmente la resina de colestiramina en tolvas instalando cuatro transportadores de tornillo flexibles automatizados de Flexicon Corporation.

Epic Pharma desarrolla y fabrica una gama de productos farmacéuticos genéricos para el tratamiento del dolor, trastornos lipídicos, hipertensión e infecciones, y ofrece servicios de fabricación por contrato a algunas de las mayores empresas farmacéuticas de EE. UU.

Como parte de este servicio, la empresa con sede en Laurelton, Nueva York, envasa resina de colestiramina, un polvo amarillo fino y polvoriento que es higroscópico y puede ser difícil de transportar. El peso de las bolsas varía de 0,062 a 0,317 oz (1,77 a 9,0 g).

Epic Pharma originalmente alimentó la resina, que se usa para tratar el colesterol alto, a las máquinas llenadoras de bolsas elevando tambores de 220 lb (100 kg) aproximadamente a 6 pies (1,8 m) sobre el piso de la planta, lo que requería que los operadores sacaran manualmente el material en cada llenadora. tolva de alimentación. Con tres o cuatro tambores vaciados por turno, el proceso resultó complicado y propenso a generar polvo y derrames de producto, un problema que se solucionó instalando cuatro transportadores de tornillo flexible automatizados de Flexicon Corporation.

La tolva de piso de 396 l (14 pies cúbicos) de capacidad de cada transportador cabe dentro del espacio limitado de las salas de empaque y permite a los operadores vaciar los tambores al nivel del piso con menos derrames de producto, polvo y riesgo de lesiones. "Los transportadores de tornillo flexible han aportado un "proceso más eficiente, así como un entorno de planta más limpio y seguro", afirma Frank Mellone, director senior de embalaje.

Cada tubo transportador de polímero de 4,5 pulgadas (114 mm) de diámetro encierra un tornillo flexible de acero inoxidable accionado por un motor eléctrico de 3 hp (2,2 Kw). A medida que el tornillo gira, impulsa el material a través del tubo liso y sin grietas y se autocentra, proporcionando suficiente espacio entre el tornillo y la pared del tubo para evitar daños al producto. El motor está ubicado más allá del punto de descarga, evitando el contacto del material con cojinetes o sellos.

Los transportadores elevan el polvo 10 pies (3 m) con una inclinación de 45 grados, descargándolo a través de un bajante flexible aprobado por la FDA en la tolva de entrada de cada llenador de bolsas. Bajo el control del PLC, cada transportador arranca/se detiene en respuesta a una señal de la tolva del llenador de bolsas, manteniendo una cantidad constante de producto en la tolva. El PLC también activa un vibrador en la tolva para promover el flujo hacia el transportador de tornillo flexible y opera el transportador a velocidad variable y en reversa. El transportador de tornillo flexible alimenta la máquina llenadora de bolsas en un espacio reducido. El PLC del sistema activa un vibrador en la tolva para promover el flujo hacia el transportador de tornillo flexible y opera el transportador a velocidad variable y en reversa.

Mellone dice: "Cada transportador de tornillo flexible se limpia después de cinco lotes, lo que implica desmontar rápidamente el tornillo y el tubo flexibles y lavar cada uno con agua y un detergente aprobado". Los transportadores y tolvas de calidad farmacéutica tienen superficies de contacto con el producto de acero inoxidable, están validados y cumplen con las GMP. El tubo transportador de tornillo flexible y la espiral se desmontan y limpian a intervalos regulares.

Mahboob Rahman, vicepresidente de fabricación e ingeniería de Epic, dice: "Los sistemas transportadores funcionan sin problemas, están diseñados con la longitud, el diámetro y el ángulo de transporte correctos, y con un diseño de tolva que permite un flujo suave".

—Editado por Keren Sookne